Amerikai kutatók úgy vélik, hogy a jövőben képesek lesznek elektronikusan felvenni és értelmezni az álmokat. Sikerült ugyanis kifejleszteniük egy rendszert, amely regisztrálja a magasabb szintű agyműködést. Moran Cerf, a kutatás vezetője úgy fogalmazott a BBC hírportálja szerint, hogy olvasni szeretnének az emberek álmaiban, és ezáltal megérteni, hogyan és miért álmodunk.
A projekt célja egy olyan rendszer kifejlesztése, amely lehetővé tenné a pszichológusok számára pácienseik álomemlékeinek ellenőrzését agyműködésük elektronikus leképezésével. Cerfnek és csapatának tervei azon alapulnak, hogy kutatásuk során sikerült fogalmakhoz egyes idegsejteket társítaniuk.
Amikor például a vizsgált alany Marilyn Monroe-ra gondolt, egy bizonyos idegsejt villant fel. Tárgyak és fogalmak felmutatásával a kutatóknak egy sor idegsejt „jelentését” sikerült megfejteniük, és minden egyes alany esetében egy-egy adatbázist felépíteniük – eredményeiket a Nature című folyóiratban publikálták.
Az egyes agysejtek felvillanásával a kutatók Cerf szerint képesek voltak „olvasni az alanyok agyában”. Ezen egyszerű megfigyeléstől persze még hosszú utat kell megtenni az „álomfogó” létrehozásáig, de a lehetőség megvan rá. A következő lépés, hogy alvás közben monitorozzák az alanyok agyműködését.
Az egyik kihívás egy megfelelően átfogó fogalom-idegsejt párokról alkotott adatbázis létrehozása. Elméletileg ez lehetséges, például az agy megfigyelésével filmnézés közben. A másik nehézség a szükséges technológia elérése. Egyelőre ehhez sebészeti úton az agyba beültetett elektródák szükségesek – jelen kutatás alanyainál ez a követelmény azért teljesült, mert szélütéssel kezelték őket.
Cerf szerint a szenzoros technológia olyan iramban fejlődik, hogy sebészeti beavatkozás nélkül is lehetővé válik a jövőben az agyműködés ilyen részletes tanulmányozása – és az álmok olvasása.
